Informacje ogólne

Rak jelita grubego jest nowotworem złośliwym, szczególnie niebezpiecznym, gdyż
w początkowej fazie rozwoju nie daje żadnych objawów. Niekiedy rozwija się w wyrostku robaczkowym, czasem w okrężnicy – najdłuższej części jelita grubego lub w odbytnicy, czyli kiszce stolcowej. Najczęściej przybiera postać polipów (tworów powstających z błon śluzowych) lub owrzodzeń, które z czasem się rozrastają i poprzez styczność z tkankami innych narządów mogą się rozprzestrzeniać, tworząc tak zwane przerzuty. Rak atakuje wówczas wątrobę, czasem płuca, nadnercza, jajniki, mózg i kości. W fazie rozwoju może trwać od 10 do 20 lat, nie dając żadnych oznak, a pacjenci zwykle nie dopominają się
o dodatkowe badania – dopóki nie pojawią się dolegliwości. W ten sposób jest ignorowany,
i za tę ignorancję złośliwie się „odpłaca”, bo gdy zostaje wykryty, bywa już w tak zaawansowanym stadium, że prawdopodobieństwo wyleczenia jest minimalne. Corocznie
w Polsce wykrywa się ponad 13 tysięcy przypadków tego schorzenia, ponad 9 tysięcy kończy się zgonem, na świecie natomiast z powodu raka jelita grubego umiera ponad 650 tysięcy osób rocznie. Dotyka zarówno kobiety, jaki i mężczyzn, zwykle po 50 roku życia, dlatego zaleca się badania profilaktyczne po ukończeniu 35 lat, ponieważ rośnie wtedy ryzyko zachorowalności.