Objawy choroby i rokowania

Zdarza się, że tuż po zakażeniu wirusem, u niektórych chorych występuje coś w rodzaju infekcji grypowej. Objawia się to ogólnym osłabieniem fizycznym, bólem mięśni, wysoką gorączką i nadmierną potliwością. Na ciele może pojawić się wysypka, lub węzły chłonne mogą się powiększyć. Wiąże się to z często nawracającym zakażeniem skóry, dróg oddechowych oraz przewodu pokarmowego. Można być też zakażonym od lat i nie zdawać sobie z tego sprawy, dopóki nie wystąpi pełno objawowy AIDS. W takich przypadkach, większość chorych umiera w ciągu pierwszych dwóch lat od pojawienia się pierwszych oznak choroby. W rzeczywistości, nikt nie umiera na AIDS, gdyż śmierć zazwyczaj następuje wskutek nietypowej postaci, np. zapalenia płuc, tzw. pneumocystodozy, która atakuje prawie wyłącznie chorych na AIDS. Innym powikłaniem prowadzącym do śmierci, które w normalnych warunkach jest zwalczane bez trudu, to rak skóry – zwany mięsakiem Kaposiego. U ok. 70% chorych występuje zespół otępienia charakteryzujący się zaburzeniami psychicznymi, a także zaburzeniami koncentracji i pamięci. Ponieważ wirus bezpośrednio atakuje mózg, uniemożliwia choremu normalne funkcjonowanie jego organizmu.